Fiche 7 — Le mémoire : élaborer une question de départ à partir des constats professionnels
La question de départ est la fondation du raisonnement. C'est le fil conducteur à partir duquel l'étudiant construit toute sa réflexion. Elle conduit au repérage des enjeux de la thématique et permet d'élaborer une problématique.
Étape 1 — Établir un constat de terrain
Le choix du terrain de stage de 3e année
Le stage à responsabilité (3e année) sert de terrain de recherche pour le mémoire. Ce choix doit faire l'objet d'une réflexion car il orientera l'ensemble du mémoire.
Les 3 niveaux du constat
| Niveau | Contenu à explorer |
|---|---|
| Cadre institutionnel | Public accueilli, conditions d'accueil, missions des professionnels, modalités d'accompagnement, outils institutionnels |
| Cadre juridique | Grandes lois cadre et décrets, ordonnances administratives et/ou judiciaires |
| Contexte associatif / service public | Champ d'intervention, nombre d'établissements, territoires d'intervention, présence nationale |
| Territoire d'intervention | Politiques sociales locales, offre existante sur le territoire, partenariats |
Identifier un sujet récurrent
Au quotidien, l'étudiant recense tout ce qui le questionne (pratique professionnelle, fonctionnement institutionnel, problématiques des personnes…). Il repère les questionnements récurrents et identifie le sujet qui se démarque.
Conseil de temporalité : la planification des temps de travail permet de dissocier les moments dédiés à la recherche de ceux dédiés à l'écriture. « Chaque chose en son temps. »
Étape 2 — Formuler la question de départ
La question de départ est celle que l'étudiant se pose à partir de ses constats de terrain.
Les 5 critères de la question de départ
| Critère | Ce que cela implique |
|---|---|
| Claire | Compréhensible par tout lecteur, familier du secteur ou non |
| Concise | Pas plus de quelques lignes, les éléments essentiels en mots clés |
| Précise | Ni trop vague (risque de se noyer dans les informations) ni trop étroite |
| Pertinente | Juste milieu entre « trop banal » (traité chaque année) et « trop original » (peu de références théoriques disponibles) |
| Faisable | En rapport avec le terrain de 3e année, réalisable en termes de temps, de recueil et d'accessibilité des données |
À ne pas faire à ce stade : rédiger des observations, recueillir des données, formuler des hypothèses. Respecter l'ordre des étapes est impératif.
Étape 3 — L'exploration théorique
L'exploration correspond à la définition d'un cadre de référence théorique. L'étudiant :
- Cherche tous les auteurs ayant écrit sur le sujet délimité
- Relève leurs avis, positionnements, opinions
- Note l'année de publication (essentielle pour comprendre l'ancrage dans le contexte social de l'époque)
- Se construit une vue d'ensemble autour de l'objet d'étude
Rigueur et organisation sont nécessaires : rédiger une fiche de lecture pour chaque ouvrage lu facilite la rédaction ultérieure du mémoire.
L'exploration permet de clarifier : qu'est-ce que je veux expliquer ? avec quoi vais-je mettre en relation ce sujet ? comment vais-je lier l'ensemble ?
Étape 4 — La problématisation
Définition (CNRTL) : « Art, science de poser les problèmes. Dans une recherche active, le chercheur crée sa problématique, c'est-à-dire que pour résoudre un problème donné il choisit un certain nombre de critères et élabore son système de recherche. »
La problématisation consiste à reformuler la question de départ en y intégrant des notions théoriques propres à un public cible. Elle se traduit sous la forme de plusieurs questions auxquelles l'étudiant répondra tout au long de son écrit.
Un même sujet peut être traité de façons multiples → le prisme d'étude est personnel et original.
Étape 5 — Formuler les hypothèses de recherche
Les 4 critères de validité d'une hypothèse
| Critère | Signification |
|---|---|
| Réfutable | Il est possible de tenter de prouver son contraire |
| Vérifiable | L'étudiant peut amener des preuves tangibles (théorie + pratique équilibrées) |
| Observable | Des observations de terrain sont possibles et correlées à l'hypothèse |
| Affirmative | Réponse provisoire à la question de départ, formulée à partir des connaissances actuelles |
Les formes de l'hypothèse
- Induite ou déduite : la base de la réflexion porte sur les observations de terrain (inductive) ou sur la théorie (déductive)
- Corrélation ou cause à effet : entre une variable indépendante (stable) et une variable dépendante (modifiable)
- Directionnelle ou non : l'hypothèse directionnelle précise la nature de la relation entre les deux variables
L'objectif n'est pas de faire de grandes découvertes, mais d'interroger et vérifier des concepts clés fréquemment utilisés sur le terrain.
Étape 6 — La démarche de recherche : méthode QQOQCCP
Pour expliciter la démarche méthodologique dans le mémoire (le jury doit comprendre la logique du raisonnement), la méthode QQOQCCP est utile :
| Lettre | Question | Application |
|---|---|---|
| Q | Qui ? | Quel public est concerné par la recherche ? |
| Q | Quoi ? | Qu'est-ce que je cherche à démontrer ? |
| O | Où ? | L'établissement, quartier, ville, pays ? |
| Q | Quand ? | Y a-t-il une récurrence chronologique dans les observations ? |
| C | Comment ? | Quels critères pour recueillir les informations nécessaires ? |
| C | Combien ? | Combien d'entretiens/questionnaires/critères sont nécessaires ? |
| P | Pourquoi ? | Quel intérêt à utiliser tel outil plutôt qu'un autre ? |
L'étudiant ne doit pas hésiter à évoquer les difficultés rencontrées dans sa démarche méthodologique et à montrer comment il y a remédié : cela démontre sa capacité d'adaptation et de prise de recul.
Synthèse : du constat à la démarche
Constat de terrain
↓
Questionnements récurrents → Identification du sujet
↓
Question de départ (claire / concise / précise / pertinente / faisable)
↓
Exploration théorique (cadre de référence, fiches de lecture)
↓
Problématisation (angle théorique personnel)
↓
Hypothèses de recherche (réfutables / vérifiables / observables / affirmatives)
↓
Démarche de recueil de données (QQOQCCP → outils sélectionnés)
Pour aller plus loin
- La distinction entre variable indépendante (celle sur laquelle on agit ou qu'on manipule — stable dans la formulation de l'hypothèse) et variable dépendante (celle qui varie en réponse) est un outil de précision dans la formulation : la rendre explicite dans l'hypothèse facilite la sélection des outils de recueil et l'analyse des données.
- Une hypothèse non directionnelle affirme qu'une relation existe entre deux variables sans préciser son sens (« Il existe un lien entre A et B ») ; une hypothèse directionnelle précise ce sens (« A améliore / réduit / augmente B ») — le choix entre les deux reflète l'état des connaissances théoriques disponibles lors de la phase exploratoire.
- Le principe de saturation théorique dans la phase exploratoire : l'étudiant peut considérer son cadre de référence suffisamment construit lorsque les nouveaux ouvrages lus ne font que répéter des positions déjà rencontrées — cela guide l'arrêt de la recherche bibliographique.
- Les difficultés rencontrées dans la démarche méthodologique (refus d'un professionnel d'être interviewé, questionnaire peu renseigné, terrain de stage limité) ne sont pas des faiblesses à masquer mais des éléments à intégrer dans la réflexion : le référentiel encourage explicitement à montrer comment l'étudiant y a remédié.
- La planification temporelle est un outil anti-épuisement : dissocier les semaines de lecture, les semaines de recueil de données et les semaines de rédaction permet de respecter l'ordre des étapes sans surcharge cognitive.
- Le CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales) est cité comme source de définitions dans le mémoire : les définitions institutionnelles (hypothèse, problématique) offrent un socle neutre avant de présenter les définitions d'auteurs.
Références : CNRTL, définitions de « hypothèse » et « problématique » — Jean-Marie De Ketele & Xavier Roegiers, Méthodologie du recueil d'informations (2015).